První zápas dvojutkání Slovensko-Slovinsko je na programu ve čtvrtek na bratislavském Tehelném poli, odveta se uskuteční o tři dny později v Lublani. Slovenská sestava se bude muset obejít bez několika zvučných jmen. Kvůli zranění budou chybět útočník David Strelec a obránce Peter Pekarík, zatímco záložník Juraj Kucka se teprve minulý týden rozhodl ze zdravotních důvodů ukončit reprezentační kariéru. Chybět budou také obránci Ľubomír Šatka a Samuel Kozlovský. Poprvé se v nominaci objeví levý bek Dominik Javorček z německého Holsteinu Kiel a Samuel Mráz z polského Motoru Lublin.
„Jsme ve stavu nouze, ale uděláme, co bude v našich silách,“ řekl trenér Francesco Calzona na předzápasové tiskové konferenci, kde oznámil nominaci. Dobrou zprávou je návrat Lukáše Haraslína z pražské Sparty po listopadovém zranění.
Loučení s Jurajem Kuckou
Během domácího utkání se budou moci fanoušci slovenských sokolů rozloučit s odcházejícím Jurajem Kuckou, kterému série zranění přerušila šestnáctiletou reprezentační kariéru a aktivní loučení s národním týmem.
„Neodchází jen hráč, ale i část mého srdce, úžasný člověk, který je příkladem pokory, obětavosti a vzorem toho, jak má vypadat reprezentace. Zaslouží si plný stadion při svém loučení,“ řekl trenér Calzona. Součástí čtvrtečního programu bude také autogramiáda a předzápasový ceremoniál.
Soupeř Slovenska
O soupeři Slovenska v play-off Ligy národů o postup do divize B rozhodl los v listopadu loňského roku v sídle UEFA ve švýcarském Nyonu. Slováci mohli dostat také Irsko, Gruzii nebo Island.
„Nejsem moc spokojený, protože si myslím, že nám vylosovali nejtěžšího možného soupeře,“ řekl tehdy Calzona.
S losem nebyl spokojen ani slovinský trenér Matjaž Kek: „Z možných soupeřů jsme dostali toho nejvýše postaveného. Určitě uděláme vše pro to, abychom byli v březnu připraveni.“
Slovinsko se se Slovenskem dosud utkalo osmkrát, přičemž Slovinci třikrát vyhráli, čtyřikrát remizovali a pouze jednou prohráli.
„Slováci mají ve své sestavě několik velkých jmen. Na Euru hráli na vysoké úrovni, měli trochu více smůly než my, takže nás čeká těžká práce,“ řekl Matjaž Kek po nedávném oznámení slovinské nominace.
První část napínavého střetnutí mezi Slovenskem a Slovinskem uvidíte v přímém přenosu na Sport1 ve čtvrtek 20. března ve 20:45.
Již před čtvrtečním zápasem můžete na Sport1 od 20:00 sledovat živé studio, jehož hosty budou bývalí hráči slovenské fotbalové reprezentace Ján Ďurica a Martin Škrtel.
