V roce 1226, zemřel 4. 10. františkánský mnich svatý František z Assisi, který pečoval o opuštěná, nemocná a týraná zvířata… A právě proto tento den byl stanoven a připomínají si ho milovníci zvířat po celém světě jako MEZINÁRODNÍ DEN ZVÍŘAT. Tradice začala v roce 1931.
Hlavně nejen tento den by měl vést k uvědomění si ještě před pořízením zvířete nároky na jeho péči, a to, zda se dokážeme o svého zvířecího přítele postarat po celý jeho život.
Zvířata se mám za naši péči odvděčí nejen přátelstvím, které nám každý den dávají najevo svou láskou a oddaností, ale přináší radost a odvrací myšlenky od nemoci. Přítomnost zvířat uklidňuje a kladně ovlivňuje naši psychiku. Při mazlení se zvířaty stoupá lidem hladina endorfinů a dalších látek ovlivňujících pocit spokojenosti. Hladina těchto hormonů však nestoupá pouze lidem, ale i zvířatům, což dokazuje, že je jim mazlení s námi příjemné. Dále kontakt se zvířaty snižuje lidem krevní tlak a puls.
Mezi cílené léčebné terapie patří např. zooterapie a zoorehabilitace, rovněž felinoterapie (zde léčí kočky) a hipoterapie (pomáhají koně).
Pozitivní působení psa na zdraví člověka se nazývá canisterapie. Napomáhá při práci s mentálně a smyslově postiženými, s autistickými dětmi, s emocionálně poškozenými a citově deprimovanými dětmi, také u psychiatrických diagnóz, jakými jsou např. deprese, úzkost, fóbie i při výskytu apatie a pocitu bezmocnosti. Canisterapie bývá součástí komplexní terapie v geriatrii, v péči o pacienty s demencí, Alzheimerovou a Parkinsonovou chorobou, se ztrátou důvodu k žití. Výjimkou nejsou ani návštěvy psů u nemocných dětí na onkologických odděleních. Psi jsou rovněž nepostradatelnými pomocníky nevidomých či tělesně postižených lidí.
Soužití se zvířaty léčí tělo i duši, prodlužuje život a my bychom jim to měli oplácet vzornou a láskyplnou péčí.
