Olympijský vítěz ve veslování Václav Kozák, by dnes oslavil 84 narozeniny (14. dubna 1937 ve Vrbnu nad Lesy). Vybojoval olympijské zlato v roce 1960 v Římě na dvojskifu spolu s Pavlem Schmidtem, na skifu se stal mistrem Evropy v roce 1973. Skonal ve věku nedožitých 66 let v březnu 2004 v domě s pečovatelskou službou v Terezíně, kde bývalý veslař v posledních letech žil.
Nejdříve cyklistika až potom veslování
Nejdříve ho nadchla cyklistika, veslování propadl na učňovské škole v Roudnici nad Labem a brzy získal titul juniorského mistra Československa.
Zprvu ho nadchla cyklistika. V roce 1952, v době olympijského vítězství třeboňské čtyřky, se jako učeň roudnického podniku Agrostroj nechal zlákat na veslování do klubu ČAC Roudnice nad Labem. Renomovaný trenér a bývalý úspěšný reprezentant František Vrba si svého svěřence pro jeho talent a píli rychle oblíbil. Václav se v roce 1955 stal juniorským mistrem republiky na skifu. Pak nastoupil na vojnu do Dukly Terezín a v roce 1957 začal sbírat i seniorské tituly mistra republiky (během své kariéry jich na různých lodích nashromáždil patnáct). Brzy následovaly mezinárodní úspěchy.
Václav Kozák olympijský vítěz
Na dvojskifu s Pavlem Schmidtem získal dvě medaile na mistrovství Evropy, jejich neslavnější triumf však přišel na olympijských hrách 1960 v Římě! Dodnes má české veslování jen tři olympijská zlata, o druhý triumf se v Helsinkách 1952 postarala čtyřka s kormidelníkem Karel Mejta, Jiří Havlis, Jan Jindra, Stanislav Lusk a Miroslav Koranda. Třetí zlato získala na skifu v Londýně 2012 Miroslava Topinková Knapková.
Po třech letech od olympijského prvenství začal Kozák znovu jezdit na skifu a v roce 1963 se v Kodani stal mistrem Evropy. Jeho výsledky mu v roce 1984 vynesly vítězství v anketě československých oddílů o nejlepšího veslaře století.
Po ukončení své sportovní kariéry – trenér
Po ukončení své sportovní kariéry pracoval jako voják z povolání a trenér v pražské Dukle. V roce 1991 byl z armády propuštěn a penzionován v hodnosti podplukovníka. Opustil však také svou rodinu a jeho náklonnost k alkoholu ho přivedla až mezi bezdomovce. V roce 2000 se dostal zásluhou České nadace sportovní reprezentace a Českého klubu olympioniků do ústavu sociální péče v Terezíně, kde dříve na řece Ohři trénoval. V Terezíně také v roce 2004 zemřel.
„Ztratil jsem rodinu, přišel jsem o dva krásné a chytré syny, přespávám v podkroví dvou paneláků. Ublížil jsem si ale sám. Kdyby se toho dožili máma a táta, dali by mně přes držku,“ řekl Kozák v roce 1996 v televizním rozhovoru. „Beru plný invalidní důchod za opotřebenou páteř, nikdo mě nezaměstná,“ posteskl si tehdy.
V terezínském domě s pečovatelskou službou žil od roku 2000.
Nejlepší sportovní úspěchy
- 1958 Mistrovství Evropy v Poznani, skif, 4. místo
- 1960 Mistrovství Evropy, dvojskif, 2. místo
- 1960 Letní olympijské hry v Římě, dvojskif, 1. místo, s Pavlem Schmidtem
- 1962 Mistrovství světa, Lucern (Švýcarsko), dvojskif, 4. místo
- 1963 Mistrovství Evropy v Kodani, skif, 1. místo
- 1963 Nejlepší sportovec ČSSR, 1. místo
- 1964 Letní olympijské hry v Tokiu, skif, opravné jízdy
- 1965 Mistrovství Evropy v Duisburgu, čtyřka s kormidelníkem, 3. místo
- 1966 Mistrovství světa, Bled, osma, 7. místo
- 1968 Letní olympijské hry v Mexiku, skif, 9. místo
Zdroj: Wikipedie
Foto: Jana Holzknechtová, album V. Hvězdy
