Velká cena Itálie – sobotní kvalifikace – tým Mercedes-AMG PETRONAS Formula One

Lítý boj o pole position v Monze

• George Russell přišel o pole position na nedělní Velkou cenu Itálie jen o 0,060 sekundy, když Alpine Pierra Gaslyho překvapilo pole a obsadilo první místo.
• Tým pokračoval ve své solidní páteční formě i do FP3, přičemž George překonal časy na měkkých pneumatikách.
• Kvalifikace později odpoledne však byla náročnější, protože na pole position se bojovalo několik uchazečů o pole position, včetně Ferrari, McLarenů, Red Bullů a Alpinů.
• Oba vozy postoupily do Q3, kde Kimi vydal sólový výkon a soustředil se na pomoc s tažením svého týmového kolegy.
• Kimiho nejlepší kolo ho posunulo na sedmé místo, ale odstartuje ze zadních pozic a odpykává si penalizaci za pohonnou jednotku.
• George mezitím po svém prvním pokusu držel prozatímní pole position, ale při druhém pokusu se mu nepodařilo získat volnou trať a po celé kolo byl jen pár sekund za Red Bullem Maxe Verstappena.
• Přesto předvedl silný výkon a zajel čas 1:21,846, který překonal pouze pilot týmu Alpine Pierre Gasly.

George Russell

„Pole position bylo dnes na dosah. Poslední jízda byla pro nás trochu chaotická a možná jsme si život neudělali tak snadné, jak jsme mohli. Kimi mi po celou dobu skvěle pomáhal a dával mi užitečný slipstream, když jsem ho potřeboval, ale v posledním kole na tlačení nám Max (Verstappen) trochu zkomplikoval věci přes Parabolicu; to je ale součást závodění. To ale neznamená, že Pierre (Gasly) zaslouží obrovskou gratulaci. Dnes jsme od něj takové tempo nečekali, takže to bylo překvapení, ale odvedl skvělou práci. Je to skvělý člověk, skvělý jezdec a ten výsledek si plně zaslouží. Startování z P2 nás stále staví do silné pozice na zítřek. Byl jsem v každé této jízdě tento víkend úplně v čele, takže se cítím dobře jak ze sebe, tak s autem. Na okruhu jako Monza není startovní pozice všechno, protože jsou skutečné příležitosti k předjíždění. Klíčem bude čistý start a vyhnout se problémům v prvním kole. Odtud se zaměříme na náš vlastní závod a doufáme, že si dáme dobrou šanci na vítězství.“

Kimi Antonelli

„Byl to velmi zvláštní pocit vstupovat do kvalifikace s vědomím, že si odpykám trest za závod. Samozřejmě bych si přál bojovat o pole position a startovat vepředu tento víkend, ale taková situace není. Stále jsem ale měl práci pro tým a pomáhat Georgovi, takže jsem se snažil co nejlépe a jsem rád, že jsem to dnes mohl udělat. Zítřek je o tom, užít si závod a využít každou příležitost naplno. Je to trať, kde si můžete hodně užít; mělo by být spousta příležitostí získat pozice, takže doufám, že uděláme dobrý pokrok. Klíčem bude čistý start, vyhýbat se problémům, vyčistit provoz a pak dohnat auta před sebou.“

Toto Wolff, generální ředitel a vedoucí týmu

„Kdo skončí na pole position, zaslouží si tam být, protože jasně splnil výkon, když to bylo nejdůležitější. Gratulace Pierrovi (Gaslymu) a Alpine; v poslední době udělali jako tým velký pokrok a dnes odvedli skvělou práci. Naše kvalifikace nebyla úplně přímočařejší. Snažili jsme se co nejvíce využít tah, který Kimi mohl Georgeovi dát, ale zakopli jsme o auta před námi. Možná jsme mohli udělat něco jiného, ale tohle je všechno součást her, které se hrají na okruzích jako Monza. Nejdůležitější pro nás je, že máme opravdu rychlé auto. Tempo bylo po celý víkend a to je povzbudivé. Zároveň jsou Ferrari velmi vyrovnané a celý víkend vypadají konkurenceschopně před domácím publikem. McLaren a Red Bull jsou také rychlí, navíc máme Gaslyho na startu před námi, takže víme, že musíme doladit každý detail, pokud chceme z zítřka odnést další dobrý výsledek.“

Andrew Shovlin, ředitel traťového inženýrství

„Dnešní kvalifikace nebyla naše nejčistší jízda. Z včerejšího závodu jsme očekávali, že to bude těsné, ale ukázalo se, že je kandidátů na pole position ještě víc, než jsme čekali. Samozřejmě bylo trochu překvapením, že je nás překonal Pierre Gasly, ale odvedli skvělou práci a zaslouží si startovat z první pozice. Vzhledem k tomu, že Kimi má do zítřejšího závodu penalizaci za pohonnou jednotku, rozhodli jsme se, že je nejlepší použít ho k odtažení George. To se ukázalo jako užitečné pro Georgeovy kola, ale zároveň to ztížilo Kimiho život, protože všechny jeho jízdy na nových pneumatikách probíhaly v čistém vzduchu. I tak však jeho tempo bylo silné, protože tah přinesl několik desetin. George měl náročnou jízdu s trvalým zablokováním brzd, což v FP3 nebyl problém, ale od začátku kvalifikace mu to nedělalo žádné problémy. Dělali jsme, co jsme mohli, abychom to zvládli nastavením, ale i tak to ztěžovalo velké zastávky v šikanách. Bojovali jsme o pole position až do posledního pokusu, ale na začátku kola jsme se shlukli, což znamenalo, že George startoval příliš blízko Verstappena. I tak odvedl skvělou práci na zlepšení času, ale nestačilo to na první místo. Stále jsme v silné pozici na zítřejší závod a z hlediska strategie to bude zajímavé, když George bude vepředu a Kimi bude bojovat zezadu. George je ve skvělé pozici bojovat o vítězství a pokud bude Kimiho tempo tak silné, jak vypadalo v pátek, doufáme, že dostat ho do vyšších bodovaných pozic není vyloučené.“

Zdroj: Merceces-AMG PETRONAS Formula One Team