Formule 1 se do Japonska vrací jen něco málo přes šest měsíců po své poslední návštěvě této země. Velká cena Japonska se letos poprvé ve své historii koná v dubnu: až do loňského roku byl závod vždy naplánován na druhou část sezóny, v září nebo říjnu. Výsledkem je, že Suzuka často korunovala mistry světa – jak v hodnocení jezdců, tak v poháru konstruktérů. Poslední dva roky nebyly výjimkou: v roce 2022 zde Max Verstappen zpečetil svůj druhý titul, zatímco loni byl Red Bull korunován mistrem Poháru konstruktérů.
MSC Cruises Grand Prix Japonska
Čtvrtý závod sezóny se shoduje s vrcholem sezóny třešňových květů – neboli sakury – mezi koncem března a začátkem dubna. Je to také vůbec poprvé, co se Velká cena Japonska bude konat v tomto ročním období: první Velká cena Pacifiku se konala v Aidě 17. dubna 1994 a v roce 1995 se přesunula na říjen. Brzké jaro přinese také nižší teploty, než jaké jsou týmy v Japonsku zvykem, průměrné teploty se budou pohybovat mezi 8 °C a 13 °C.
Suzuka je opravdovou klasikou: 5,807 km dlouhá trať vlastněná společností Honda prověří talent každého jezdce s náročným uspořádáním charakterizovaným osmičkovým uspořádáním, které je ve Formuli 1 jedinečné.
Směsi pneumatik Pirelli pro okruh v Suzuce
Kromě toho, že trať představuje mimořádnou výzvu pro automobily a jezdce, testuje také pneumatiky: jak z hlediska opotřebení – kvůli vysoké úrovni drsnosti a abrazivity asfaltu – tak z hlediska sil a zatížení, kterým jsou vystaveny v různých zatáčkách, které tvoří kolo. Jako obvykle Pirelli vybralo trojici nejtvrdších směsí: C1 jako tvrdou, C2 jako střední a C3 jako měkkou. Jedná se o stejný výběr, jaký byl použit v Bahrajnu pro první závod sezóny.
Nejběžnější strategií je dvou pit stopů, a to kvůli energii procházející pneumatikami a namáhání, kterému jsou vystaveny. Nižší teploty však mohou znamenat, že je možná strategie jednoho pit stopu, zejména pro piloty, kteří šetří své pneumatiky. Na druhou stranu to může ztížit udržení pneumatik ve správném provozním okně, zejména při jejich zahřátí na teplotu ve výjezdovém kole z boxů. Strategie jednoho pitstopu také snižuje účinnost undercutu, což je v Suzuce obvykle velmi užitečné, a to i v případě, že tvrdé a střední směsi jsou preferovanými závodními směsmi.
Testování pneumatik Pirelli
Po Velké ceně Japonska budou v úterý 9. dubna a ve středu 10. dubna dva dny testování pneumatik Pirelli ve spolupráci se Stake F1 Team Kick Sauber a Visa Cash App RB Formula One Team, aby se vyvinuly konstrukce a směsi pro příští sezónu.
Dosud se jelo 37 ročníků Velké ceny Japonska, z toho 33 v Suzuce.
Zbývající čtyři se konaly na trati Fuji, kterou vlastní Toyota. Nejúspěšnějším jezdcem je stále Michael Schumacher se šesti vítězstvími: Německý pilot má také nejvíce pole position (8) a umístění na stupních vítězů (9). Pokud jde o týmové úspěchy, McLaren má nejvíce vítězství (9), zatímco Ferrari má nejvíce pole position (10).
Okruh Suzuka
Okruh v Suzuce má 18 zatáček, z nichž některé – například Spoon, 130R a kombinace stoupání mezi zatáčkami 2 a 7 – patří k nejznámějším v kalendáři mistrovství světa. Méně známé jsou dvě Degnerovy zatáčky, pojmenované po Ernestu Degnerovi, německém motocyklovém závodníkovi z 50. a 60. let minulého století. Narodil se v roce 1931 v Gleiwitz (na polské Slezské vysočině) a vyrůstal ve východním Německu. Závodil na dvoutaktních motocyklech MZ navržených výborným inženýrem Walterem Kaadenem. Díky Kaadenově kreativitě dokázali MZ porazit nejen zavedenou evropskou konkurenci, ale i své vznikající soupeře z Japonska, kteří se teprve začínali prosazovat.
V roce 1960 se Suzuki poprvé zúčastnil mezinárodních soutěží, ale japonský motocykl byl příliš pomalý a v roce 1960 dokončil Isle of Man TT o celých 15 minut za vítězem. Bylo jasné, že japonská firma nutně potřebuje externí know-how, ale kde ho najít? Odpověď přišla v podobě náhodného setkání, které se uskutečnilo následující rok mezi Degnerem a prezidentem společnosti Shunzem Suzukim. Během jejich rozhovoru Degner řekl, že je unavený ze svého života ve východním Německu, protože zbytek světa se začíná vymaňovat z poválečných úsporných opatření: má také dost neustálého sledování ze strany Stasi . Rychle bylo dosaženo dohody: Degner uteče, pomůže Suzuki s vývojem jejich motocyklů a pak bude závodit za Japonce.
Ze švédského závodu odstoupil kvůli poruše motoru a poté uprchl do západního Německa, aby se znovu setkal se svou rodinou, než se přestěhoval do Hamamatsu, kde se nacházelo sídlo Suzuki.
Degner závodil za Suzuki v roce 1962; Navzdory tomu, že žil v neustálém strachu ze Stasi , se mu podařilo získat první titul mistra světa ve třídě 50 ccm. Následující rok se však sen změnil v noční můru. Při Grand Prix Japonska v Suzuce spadl z motorky v místě dnes známém jako Degnerovy zatáčky a při explozi palivové nádrže utrpěl vážné popáleniny, které si vyžádaly náročné operace.
V následujícím roce se vrátil k závodění, ale pronásledovaly ho další nehody, než v roce 1966 definitivně ukončil kariéru. Život s neustálými bolestmi způsobil, že sklouzl k závislosti na morfiu: jeho smrt v roce 1983 ve věku pouhých 51 let (když žil na Tenerife) byla oficiálně způsobena infarktem, ale mnozí se domnívali, že příčinou bylo předávkování.
V každém případě jsou po něm nyní pojmenovány zatáčky 8 a 9 na trati v Suzuce jako pocta jeho příspěvku k japonské motocyklové historii.
Zdroj: Pirelli
