Absolutně nejrychlejší čas šestidenního přípravného testu v Bahrajnu byl dosažen během poslední hodiny na okruhu Sakhir s novými pneumatikami Pirelli. Charles Leclerc (Ferrari) zlepšil čtvrteční laťku nastavenou Kimim Antonellim o osm desetin sekundy a zakončil dva týdny tréninků časem 1:31,992 na směsi C4.
Charles Leclerc při testech v Bahrajnu
Monacký pilot tak dojel před Landem Norrisem (McLaren) s časem 1:32,871, Maxem Verstappenem (Red Bull) s časem 1:33,109 a Georgem Russellem (Mercedes) s časem 1:33,197s. Všichni tři jezdili na směsi C3, ale nedokázali překonat nejrychlejší čas na této směsi, který držel Leclerc s časem 1:32,655. Za nimi zajel Pierre Gasly svůj nejlepší čas dne na C5, když zastavil čas na 1:33,421.
Nejměkčí směs byla použita také pro krátké jízdy týmy Alpine a Williams (Cadillac však čtvrteční experiment nezopakoval). Ze čtyř týmů, které měly k dispozici C5, byl Aston Martin jediný, který ho nepoužil. Tým Adriana Neweyho v pátek dopoledne absolvoval jen šest kol na C3, než zastavil veškerou aktivitu na trati.
Lídry na tvrdších kompozitních závodech byli Gabriel Bortoleto na C1 (1:37.294s) a Arvin Lindblad (Racing Bulls) na C2 (1:35.238s). Mezitím Fernando Alonso (Aston Martin), Alex Albon (Williams), Liam Lawson (Racing Bulls), Franco Colapinto (Williams) a Lewis Hamilton (Ferrari) v pátek nevyjeli na trať.
Jak bylo vidět ve čtvrtek, týmy využívaly tyto směsi jak pro výkonnostní běhy, tak pro hodnocení na dlouhé vzdálenosti. Mezi významné stinty patřilo 25 kol Gabriela Bortoleta (Audi) na C2 a 24 kol Estebana Ocona (Haas) na C1. Francouz byl také jediným jezdcem, který nasadil sadu Intermedia, a to čtyři kola, aby otestoval chování předního křídla.
Mario Isola, ředitel motorsportu Pirelli, komentoval:
„Radikální změny zavedené na vozech nevyhnutelně v posledních dnech přesunuly pozornost týmů k pohonným jednotkám a aerodynamice místo pneumatik. Závěrečné fáze testování jsou obvykle věnovány optimalizaci balíčku pneumatik auta, ale je jasné, že některé týmy se toho ještě nedostaly. Obecně platí, že zpětná vazba z trati odpovídá našim očekáváním simulace. Jezdci si mohli získat jistotu v celé řadě Pirelli jak při výkonnostních zkouškách, tak při dlouhých jízdách, a to i při použití směsí C4 a C5, které nejsou pro okruh jako Sakhir příliš vhodné. Mechanický odpor byl silný ve všech variantách, bez známek zrnění nebo puchýřů. Úroveň degradace je nyní téměř jistě vyšší, než co očekáváme u závodu v Bahrajnu, kdy budou teploty nižší a vývoj aut dále. Ústředním tématem této sezóny bude určitě vyvažování teplot mezi nápravami, zejména před prvním závodem v Melbourne. Nižší zatížení na městském okruhu může vyžadovat intenzivnější přípravu pneumatik nebo diferencované teploty deky pneumatik, zejména v kvalifikaci. Každopádně bude zajímavé zjistit, jak moc týmy v Austrálii ‚přehánějí‘ výkon motoru, aby neprozradily své karty. Musíme počkat jen pár týdnů, abychom viděli skutečné pořadí.“
Testování v Bahrajnu
Tento týden bylo ujeto 20 693 kilometrů, převážně na trase C3 (61 %), která zůstala nejoblíbenější složeninou v obou testovacích blocích. Celkem jedenáct týmů ujelo během šesti dnů 41 366 kilometrů, což je více než obvod Země. Od středy bylo použito 326 sad slick pneumatik, čímž se celkový počet za celou přípravu zvýšil na 591 sad.
Zdroj: Pirelli Media
