George Russell získal pole position a Kimi Antonelli startuje druhý, což znamená, že tým Mercedes‑AMG PETRONAS F1 obsadil kompletní první řadu při zahajovacím závodě sezony v Melbourne.
Nebyla to ale jednoduchá cesta – Kimi měl v závěru třetího tréninku těžkou nehodu. Naštěstí však nebylo nutné měnit pohonnou jednotku ani šasi a tým dokázal vůz připravit tak, aby Ital stihl vyjet v posledních okamžicích Q1.
Oba jezdci úspěšně zvládli postup až do Q3. Kimi zajel v posledním pokusu prozatímní pole position, ale George následně zajel nejrychlejší čas a získal svou osmou pole position v kariéře a první zde v Austrálii.
Jde o 250. pole position pro motory Mercedes-Benz ve Formuli 1, počínaje Juanem Manuelem Fangiou na Velké ceně Francie 1954, a zároveň 85. kompletní první řadu obsazenou vozy Mercedes.
Australian Grand Prix, Saturday, Steve Etherington
George Russell
„Všechno dnes perfektně zapadlo a tým odvedl úžasnou práci. Dostal auto do skvělého stavu a víme, že jsme historicky rychlí v chladnějších podmínkách. Vše hrálo v náš prospěch a dokázali jsme to přetavit v pole position. Stejně tak ale víme, že náskok, který jsme dnes měli, není skutečným obrazem rozdílu vůči soupeřům. Tým v Brackley a Brixworthu nám poskytl opravdu silný základ, na kterém můžeme stavět, ale pokud chceme bojovat o titul, budeme muset auto v několika oblastech dál zlepšit. Je to teprve první kvalifikace prvního závodu a všichni pořád mají nula bodů. Uděláme maximum, abychom z P1 a P2 vytěžili silný výsledek. Čeká nás dlouhé odpoledne a uvidíme, jaké výzvy nám závod přinese. V pátek jsme měli dobré tempo na dlouhých jízdách, ale budeme muset odvést čistou práci, pokud chceme bojovat o vítězství. Uvidíme, co dokážeme.“
Australian Grand Prix, Saturday, Steve Etherington
Kimi Antonelli
„Zjevně mám talent dělat si věci složitější! Po havárii ve třetím tréninku jsme byli v nevýhodě, ale dnešními hrdiny jsou mechanici a celý tým v garáži. Nemohu jim dost poděkovat za to, že moje auto opravili včas na kvalifikaci. Času bylo tak málo, že jsme ani nemohli auto správně nastavit, a přesto mi dali neuvěřitelně rychlý vůz, díky kterému jsme obsadili celou první řadu. Teď máme šanci bojovat zítra o dobrý výsledek. V sobotu se body nedělují a s těmito novými vozy to bude dlouhá Grand Prix. Je to první závod roku a pořád existuje spousta neznámých i věcí, které nás mohou potrápit. Budeme muset odvést solidní výkon, abychom dnešní pozitivní výsledek proměnili ve významnou porci bodů. Těším se na tu výzvu a na to, až se sezona rozjede naplno.“
Australian Grand Prix, Saturday, Steve Etherington
Toto Wolff
„Nevím, kde dnes s gratulacemi začít, protože je mnoho těch, které musím vyjádřit. Tým odvedl brilantní práci při opravě Kimiho vozu po havárii v FP3 a dostal ho připravený na kvalifikaci. Když se auto vrátilo, nepřišlo mi realistické, že by to šlo stihnout, ale tým předvedl neuvěřitelné úsilí. Lidé v Brackley a Brixworthu také skvěle zapracovali, aby byl vůz W17 v Melbourne tak silný, a závodní tým zde v Austrálii odvedl skvělou práci, když dnes dostali oba vozy na P1 a P2. Oba jezdci podali výborné výkony; George byl na úplně jiné úrovni a předvedl fantastickou jízdu, zatímco Kimi se po těžkém dni dobře oklepal a zůstal chladný, aby zajistil dvojité obsazení první řady. I když jsme s dnešní kvalifikací velmi spokojení, je to jen začátek. Body se rozdávají až zítra, takže musíme ukázat, že budeme stejně silní i v závodě. Víme také, že naši soupeři toho zřejmě mají v zásobě mnohem víc, než dnes ukázali – a dnešní výsledek nemusí nic znamenat pro zbytek sezony.“
Australian Grand Prix, Saturday, Sam Bloxham
Andrew Showlin
„Gratulace týmu, že dokázal dát Kimiho vůz dohromady a poslat ho zpět na trať ještě před koncem Q1. Bylo k tomu potřeba úsilí mnoha lidí a je skvělé, že se tvrdá práce vyplatila dvojitým obsazením první řady. George odvedl brilantní výkon a zahájil sezonu pole position. Kvalifikaci měl pod kontrolou od začátku do konce a vypadalo to jednoduše – ale to jen díky tomu, že pracoval neuvěřitelně tvrdě a nepodcenil jediný detail. Kimi měl méně hladký den; havárie ve FP3 ho určitě zbrzdila, ale poučí se z toho. Pod obrovským tlakem odvedl skvělou práci, aby postoupil přes všechny části kvalifikace a skončil v první řadě. Nakonec velké uznání týmu v Brackley a Brixworthu — je působivé vidět, jak tvrdě všichni pracovali na přípravě na nová pravidla. Můžou být nesmírně spokojení, že první závod nové éry zahájí oba vozy na špici startovního pole.“
