Osmnáctý ročník Velké ceny Číny, druhého závodu sezóny, přináší některé speciální výzvy, a to nejen pro týmy a jezdce, ale také pro Pirelli, počínaje zcela obnovenou tratí a pouhou hodinou volného tréninku, aby se zjistilo, jak moc se změnila ve srovnání s minulými lety. Loni v létě byl položen nový povrch na trati a boxové uličce na okruhu Shanghai International Circuit. Ke konci roku 2024 byla použita pouze několikrát a měla by být plynulejší než dříve, a protože se jedná o první akci roku, která se bude konat v SIC, je logické očekávat, že se trať bude vyvíjet velmi rychle.
Kromě toho, stejně jako v roce 2024, se bude jednat také o první letošní závod ve formátu sprintu, přičemž v pátek bude pouze jeden volný trénink. To znamená pouhých 60 minut na nalezení správného nastavení vozu a vyhodnocení výkonu různých směsí v průběhu dlouhé jízdy, i když sobotní krátký závod je skvělým testovacím prostředím pro úplné posouzení alespoň jedné z nich.
Směsi
Trojice směsí je stejná jako v loňském roce: C2 jako Hard, C3 jako Medium a C4 jako Soft. Poslední dva byly nasazeny minulý víkend v Melbourne, zatímco první byl intenzivně testován během třídenního testu v Bahrajnu na konci února. Je však třeba mít na paměti, že všechny sloučeniny se liší od těch z loňského roku. Zejména C2 je měkčí a tím pádem blíže C3 než v minulosti.
Důležitým faktorem, který je třeba tento víkend zvážit, budou teploty. Je to poprvé, co Šanghaj hostí Velkou cenu v březnu, kdy průměrné teploty zřídka překročí 18 °C. I když ve skutečnosti se má zdát, že se od pátku vyšplhají nad 20 °C a v sobotu dosáhnou maxima 26 °C. I když je to tedy v tuto dobu výrazně tepleji než obvykle, je to vlastně dost podobné podmínkám jako například v loňském roce, kdy se závod jel třetí týden v dubnu.
Rok 2024
V loňském roce došlo ke třem přerušením – jedné VSC a dvěma safety carům – což výrazně ovlivnilo výsledek závodu, a to jak z hlediska počtu zastávek, tak z hlediska pořadí, ve kterém byly směsi použity. V případě prvního jmenovaného týmu tři jezdci, kteří skončili v první desítce, absolvovali pouze jednu zastávku v boxech, šest dvakrát a jeden dokonce třikrát. Pokud jde o druhou možnost, většina jezdců se rozhodla postavit na startovní rošt na střední třídě, přičemž C3 také dokončila nejvíce stintů (46 %). Pokud však jde o nejvyšší počet najetých kilometrů, ten připadl C2 (57 %). Svou roli sehrál také C4, který si pro start vybrali čtyři jezdci, zatímco Fernando Alonso odjel svůj nejdelší stint na této nejměkčí pneumatice.
Trať
Šanghajská trať je dlouhá 5,451 kilometrů a její uspořádání je založeno na čínském znaku „shang“, což znamená „nahoru“ nebo „nad“. Okruh obsahuje několik pomalých zatáček, jako jsou první tři, zatáčky 6 a 14 a vysokorychlostní zatáčky, jako je kombinace 7 až 8. Jsou na vás dvě dlouhé rovinky, jedna, která protíná startovní a cílovou čáru, a druhá mezi zatáčkami 13 a 14, která je dlouhá přes kilometr. K dispozici jsou dvě DRS zóny, první je nyní o 75 metrů delší než loni.
Klíčové slovo: Sprint víkend
Zatímco standardní víkendový formát zahrnuje dva hodinové volné tréninky v pátek a další hodinu v sobotu, po nichž následuje kvalifikace, současný formát sprintu obsahuje pouze jeden volný trénink na začátek akce na trati v pátek, po kterém následuje kvalifikace později téhož dne. To rozhodne o pořadí na startovním roštu pro závod na 100 kilometrů, což je přibližně jedna třetina normálního závodu, který se koná v sobotu ráno, a po němž následuje kvalifikace na samotnou nedělní Velkou cenu.
Kvalifikace do sprintu je rozdělena do tří segmentů, které jsou kratší než pro Grand Prix: 12 minut pro SQ1, deset pro SQ2 a osm pro SQ3. Počet jezdců vyřazených na konci každé sekce je stejný jako v normální kvalifikaci, pět na konci každé z prvních dvou částí. V prvních dvou částech musí všichni jezdci použít pouze střední směs, než se pro závěrečnou jízdu přepnou na měkkou směs. Co se týče samotného krátkého závodu, volba pneumatik je zdarma a není třeba dělat zastávku v boxech.
Ve srovnání se standardním víkendem je také jiné rozdělení hladkých pneumatik na jezdce: každý z nich má stále dvě sady tvrdých, ale nyní dostanou další sadu středních, ze tří na čtyři, a o dvě méně sad měkkých, z osmi na šest, celkem tedy 12 místo obvyklých 13.
Poprvé byl představen v Silverstonu v roce 2021 a dosud se jelo 18 sprintových závodů a Max Verstappen je s 11 vítězstvími dosud mistrem této disciplíny. Bude to již druhý rok po sobě, kdy Šanghaj hostí závod v tomto formátu, a pro změnu se vítězem stal výše zmíněný Verstappen. Pokud jde o pneumatiky v roce 2024, 19 jezdců použilo sadu středně tvrdých pneumatik, přičemž na měkké vsadil pouze Russell, což se vyplatilo, protože si polepšil o tři místa od jedenáctého místa na startovním roštu až po osmé u vlajky.
Statistiky
Tento závod se poprvé objevil v kalendáři mistrovství světa v roce 2004, vždy na tomto okruhu, od té doby se koná každý rok s výjimkou tří let od roku 2020 do roku 2023. Zahajovací závod vyhrál Rubens Barrichello s vozem Ferrari.
Lewis Hamilton je v čele seznamu vítězů se šesti a také nejvíce navštívil stupně vítězů s devíti. Stojí za zmínku, že pouze dva ze současného pole, Fernando Alonso a Max Verstappen, byli v Číně první za vlajkou: Španěl to dokázal dvakrát (2005 a 2013) loni Nizozemec. Mercedes vede seznam týmů se šesti vítězstvími, o dvě více než Ferrari, které jako nejvíce pódiových umístění dokončuje na svém kontě (13), o jedno více než Mercedes.
Zdroj: Pirelli
