Zoologická zahrada a botanický park Ostrava je v těchto dnech zaplavena květy rododendronů a azalek, které mohou návštěvníci obdivovat doslova na každém kroku. Kvete zde ale samozřejmě i řada dalších rostlin. Mezi nimi je to například strom jménem paulovnie (Paulownia), jehož velké zvonkovité květy fialové barvy poutají pozornost na velkou vzdálenost. Navíc vydávají i příjemnou vůni a jsou lákadlem pro včely. V areálu roste na několika místech – u expozice Na statku, na Cestě vody nebo v okolí pavilonu indických zvířat.
V Číně je paulovnie známá také pod názvem císařský strom, protože se vysazovala z počátku právě v zahradách čínských panovníků. Podle legend přinášela štěstí. Kvete v dubnu i v květnu, než vyraší velké listy. Poupata se objevují už na konci léta a přečkávají zimu. Je velmi přizpůsobivý a rychle roste, proto je pěstován především v zahradách nebo parcích. Paulovnie se vyskytuje na území jihovýchodní části Číny, kde má dodnes mnohostranné využití. Kromě okrasných účelů se pěstuje také pro velmi kvalitní dřevo, které je velice lehké, má výborné rezonanční vlastnosti a používá se na výrobu hudebních nástrojů, například japonského koto nebo korejské citery. Je to také velmi odolná rostlina. Celý strom zvládne přežít i požár, protože má silné a regenerační kořeny, ze kterých dokáže vyhnat nové větve. V České republice je považován za poměrně vzácnou dřevinu.
