Evropská část sezóny Formule 1 skončila a jezdci se loučí se starým kontinentem, kde se připravuje na závěrečnou třetinu šampionátu, která začíná v Baku, městě větrů. Hlavní město Ázerbájdžánu je největší městskou oblastí na Kaspickém moři, stejně jako v celém kavkazském regionu. Od roku 2016 hostí Grand Prix každý rok s výjimkou roku 2020. Zajímavé je, že první rok byl známý jako Velká cena Evropy, i když Ázerbájdžán je geograficky v Asii.
Směsi
Pirelli přiveze pro Velkou cenu Ázerbájdžánu svou nejměkčí trojici směsí pro rok 2025, což je o krok měkčí než loni. Ve skutečnosti je C6 zpět jako měkká, protože již byla použita v Imole, Monaku a Montrealu. C5 bude střední a C4 tvrdá.
Na silničním okruhu s nízkou úrovní přilnavosti a opotřebení by stejný výběr jako v roce 2024 nevyhnutelně vedl ke strategii jednoho pit stopu. Alespoň tímto způsobem, vzhledem k tomu, že letošní rozsah mnohem méně trpí zrněním, otevírá možnost strategie dvou zastávek. Navíc je jasné, že letos, naposledy v Monze, se týmy a jezdci stali zběhlými v dobrém zacházení s pneumatikami, takže je nepravděpodobné, že by závod viděl příliš odlišné strategie. I když se jedná o městskou trať, Baku má několik velmi dlouhých rovinek, kde vozy dosahují velmi vysokých maximálních rychlostí, což klade značné vertikální zatížení na pneumatiky.
Rok 2024
Většina jezdců (14) zvolila pro první stint C4 (střední), zbytek startovního pole zvolil C3 (tvrdá). Z jezdců v prvních pěti řadách startovního roštu jeli pouze Norris (McLaren) a Albon (Williams) s nejtvrdší směsí. Jak již bylo zmíněno, před startem se zdálo, že celé pole má naplánovanou jednu zastávku v boxech. Stroll a Verstappen však udělali druhý pit stop, v případě prvního jezdce kvůli defektu a u druhého ve snaze získat bod navíc za nejrychlejší kolo závodu, stejně jako Pierre Gasly, který odjel nejdelší stint a absolvoval 50 kol na tvrdé, než v předposledním kole přezul na měkké.
Trať
Okruh v Baku je dlouhý 6,003 km a vine se starým městem a modernější částí hlavního města Ázerbájdžánu. Pyšní se 20 zatáčkami, z nichž mnohé mají úhel 90 stupňů. Hlavní rovinka je velmi široká a je v ní prostor pro nejméně tři vozy, které mohou závodit vedle sebe. V některých částech starého města, jako je například 8. zatáčka, která je nejužší ze všech, je však trať široká pouze sedm metrů.
Jak už to u tohoto typu okruhu bývá, prostor pro chybu je minimální a sebemenší chyba pilota s sebou nese vysokou cenu. To znamená, že safety car může být pravidelným prvkem kvalifikace a závodu.
Rychlosti v Baku se také velmi liší. Neoficiální nejvyšší maximální rychlost zaznamenanou v závodě Formule 1 zde stanovil Valtteri Bottas, který v kvalifikaci na závod v roce 2016 dosáhl rychlosti 378 km/h, ale v úzkých úsecích se jezdí kolem 60 km/h. To ztěžuje život inženýrům, pokud jde o definování úrovně aerodynamického přítlaku a hledání co nejefektivnějšího kompromisu, aby byl vůz konkurenceschopný jak v kvalifikaci, tak v závodě.
Klíčové slovo: chlazení
V Baku prochází povrch pneumatik nepřetržitými cykly zahřívání a chlazení, s velmi velkými změnami teploty v průběhu kola, kvůli různým charakteristikám v různých částech trati. V těsných částech starého města jsou pneumatiky velmi namáhány, což zvyšuje povrchovou teplotu pneumatiky. Poté se drasticky ochladí, zejména v úseku od výjezdu ze zatáčky 16 do brzdné zóny pro zatáčku 1, která se jede v podstatě na plný plyn, protože zatáčky v ní jsou opravdu jen zalomené. Na přední nápravě může teplota dosahovat kolem 90 °C, ale na konci dlouhé rovinky může klesnout až o 40 °C, což může jezdce zaskočit v oblasti brzdění během kvalifikace nebo při souboji v závodě, nebo ještě výrazněji při restartu po výjezdu safety caru.
Dalším faktorem, který je třeba v Baku vzít v úvahu, je to, že budovy podél okruhu vrhají stín na trať a spolu s větrem to může také výrazně snížit teplotu vzduchu.
Statistický koutek
Na břehu Kaspického moře se konalo osm Grand Prix se sedmi různými vítězi. Jediným jezdcem, který si připsal dvě vítězství, je Sergio Pérez, který v letech 2021 a 2023 jezdil za Red Bull. Tým z Milton Keynes je nejúspěšnější s dalšími vítězstvími v letech 2017 a 2022, a to zásluhou Daniela Ricciarda a Maxe Verstappena. Mercedes vyhrál třikrát s Rosbergem v roce 2016, Hamiltonem v roce 2018 a Bottasem v roce 2019, zatímco loni byl Oscar Piastri první v cíli pro McLaren.
I když se na trofeji pro vítěze objevilo několik jmen, pokud jde o pole position, jeden jezdec je mistrem Baku: Charles Leclerc byl v letech 2021 až 2024 nejrychlejší v kvalifikaci čtyřikrát za sebou, a to i v dobách, kdy se jeho vůz nezdál být dostatečně konkurenceschopný na to, aby získal pole position. Dalšími jezdci, kteří si zajistili první místo na startovním roštu, jsou Rosberg (2016), Hamilton (2017), Vettel (2018) a Bottas (2019).
Pérez vede, pokud jde o umístění na stupních vítězů s 5 body, následovaný Vettelem se 3. Pokud jde o týmy, Mercedes je na 7. místě před Red Bullem se 6 a Ferrari na 5.
Zdroj: Pirelli
Formula 1 – Qatar Airways Azerbaijan Grand Prix 19.-21.9.2025